Aramco va racheter au Fonds souverain saoudien une participation de 70 % dans le capital du groupe pétrochimique Sabic. C’est une étape historique pour Aramco et un moyen pour Riyad de mettre la main plus rapidement sur une montagne de cash. Le géant saoudien a annoncé, mercredi, l’acquisition auprès du Fonds public d’investissement saoudien (PIF) de 70 % du groupe de pétrochimie Sabic. Une transaction d’une valeur de 69,1 milliards de dollars, qui va permettre de financer les projets de diversification du royaume. « Cette acquisition offre de nouvelles opportunités de croître rapidement dans le secteur de la pétrochimie », a expliqué le premier producteur de pétrole de la planète sur Twitter. Obtenir des liquidités Dans les faits, cette acquisition est en premier lieu un moyen pour le royaume d’obtenir des liquidités pour le fonds souverain du pays. Ce dernier s’est lancé dans un ambitieux programme d’investissements dans les secteurs de l’industrie, des infrastructures et des services, afin d’engager une modernisation du pays et de réduire sa dépendance à l’or noir. « C’est une transaction gagnant gagnant […] pour trois des plus grosses entités économiques d’Arabie saoudite », a martelé le directeur général du PIF, Yasser Al Roumayyan, dans un communiqué. « Cela va libérer un capital important pour la stratégie d’investissements de long terme du PIF. » Sabic est aujourd’hui la plus grande société cotée en Bourse du royaume saoudien, avec une valorisation d’environ 100 milliards de dollars. Un montant similaire à celui qu’espère tirer le royaume de l’introduction en Bourse de 5 % du pétrolier saoudien. Aramco et Sabic ont longtemps été réticents à cette opération, mais les deux plus grosses entreprises du pays ont dû se plier aux injonctions du dirigeant saoudien, Mohammed Ben Salmane (MBS). L’opération est en effet un élément clef de la stratégie de réformes menée par le prince héritier afin de diversifier l’économie saoudienne. Initialement prévue en 2018, elle a été théoriquement repoussée par MBS entre fin 2020 et début 2021. Entre-temps, Aramco va acquérir les 70 % détenus par le Fonds d’investissement souverain saoudien dans Sabic, ce qui donnera au prince héritier de trentetrois ans un levier financier conséquent pour mettre en oeuvre sa politique de réformes. Le report de l’introduction en Bourse d’Aramco ne « portera pas ombrage aux plans de Vision 2030 », avait martelé MBS en octobre. Le plan de réformes Vision 2030 lancé par le prince héritier, qui s’appuie notamment sur le Fonds public d’investissement, vise à diversifier l’économie du royaume, à la merci des fluctuations des prix du pétrole. Le royaume espère doter le PIF de 2.000 milliards de dollars à l’horizon 2030